De la neige au sentier : comment les stations de ski se transforment-elle en été ?

Des pistes : la métamorphose de La Plagne

La montagne n’est pas qu’une affaire de saison. C’est un souffle, des exigences, et surtout une passion que nous partageons, chez Racer 1927 et Cébé, avec ceux qui font battre le cœur des sommets. Partenaires de la station de La Plagne, nous avons voulu montrer l’envers du décor. Comment un domaine skiable de renommée mondiale se transforme-t-il, une fois le dernier flocon fondu, en un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d'activités telles que le VTT, la randonnée, l'escalade, la via ferrata ...? Pour le découvrir, nous sommes allés à la rencontre du directeur général de la station : M. Thomas Saison. Entre logistique millimétrée, enjeux économiques et ferveur humaine, plongez dans les coulisses d’une station qui ne dort jamais.

Les nouveaux enjeux de la montagne en été

Pendant longtemps, l'été n'était qu'une parenthèse entre deux hivers. Aujourd'hui, la donne a changé. La montagne est devenue une alternative sérieuse au littoral.

Racer/Cébé : « Quelle place occupe aujourd'hui la saison estivale par rapport à la saison hivernale en termes d'activité ? »

M. Saison : « C’est un peu généreux mais sur les bonnes années, on va dire 20 % l’été, c’est à peu près un cinquième de l’hiver. Ça s’est beaucoup développé notamment depuis le Covid. La montagne a pris un énorme engouement après le Covid ; après avoir été enfermé des mois, les gens avaient besoin de grands espaces. »

Cette accélération est spectaculaire. En cinq ans, le poids de l'été a doublé, passant de 10 % à 20 % de l'activité annuelle. Le directeur de La Plagne explique ce phénomène par un concept fort : la montagne est devenue une valeur refuge. Quand la canicule étouffe les grandes agglomérations, l'altitude offre ce "coup de frais" tant recherché. Les clients ne s'y trompent pas : ils viennent chercher de l'espace pour ne plus se sentir "entassés les uns sur les autres". Pour La Plagne, cela implique de repenser sa communication et ses offres. Environ 20 à 25 % du budget marketing est désormais alloué à l'été, avec une cible plus proche géographiquement, issue du bassin Rhône-Alpes ou de la région PACA, contrairement à l'hiver où la communication s'étend à l'international ; Belgique, Hollande...

guide de randonnée en montagne

L'humain au service de cette mutation : le chiffre qui surprend

On pourrait croire qu’une station de ski tourne au ralenti l'été. C'est tout le contraire : à La Plagne, l'été est une saison "dense", presque plus exigeante que l'hiver sur le plan de l'animation.

M. Saison : "Pour divertir la clientèle, on a une exigence de l’été qui commence dès 9h du matin quand il n’y a pas le ski. Un peu comme dans un grand club de vacances, il faut occuper de tôt le matin à tard le soir. On a plus de monde qui travaille pour nous en été qu’en hiver."

Cette révélation est surprenante mais elle s'explique facilement finalement : l'été demande une présence humaine accrue pour densifier les programmes d'animation. Plus de diversité des sports proposés, concerts, spectacles, théâtre, animations... Tout est orchestré pour que le vacancier se sente diverti toute la journée et tout au long de la semaine. Malgré cette effervescence, la stabilité des équipes reste la force de la station. La Plagne s'appuie sur un noyau dur de permanents : une équipe de 70 personnes, complétée par des saisonniers.

M. Saison : « La montagne est un métier de passion. Les gens aiment l’environnement et reviennent facilement. On n'est pas confrontés à beaucoup de changements. Les mêmes reviennent assez facilement refaire la saison d’après. »

Le VTT : entre tradition et révolution électrique ?

Au cœur de cette transformation estivale, le vélo occupe une place prépondérante. Mais la pratique évolue, et avec elle, les besoins en équipement.

Racer/Cébé : « On a l'impression que le VTT à assistance électrique (VTTAE) vit un boom. Est-ce que vous le ressentez ? Est-ce que les loueurs se sont adaptés ? »

M. Saison : « Ça fait 10 ans qu’on a misé sur le VTT AE. On a mis en place des bornes de rechargement spéciales pour vélo un peu partout. [...] Dans l’événement Super 8 du mois de juillet, on retrouve à la fois des doubles boucles en VTT classique mais aussi en VTT AE. »

Le directeur tempère toutefois l'idée d'une bascule totale vers l'électrique. Aujourd'hui, les deux clientèles coexistent à parts égales. « On trouve d'un côté les "puristes" qui demandent de la difficulté et du kilométrage, et de l'autre, ceux qui profitent de l'assistance pour découvrir le domaine sans la barrière physique de la montée. »

jeune homme vtt devant le coucher du soleil

Que l'on soit un VTTiste confirmé de descente ou un novice en VTTAE, la sécurité ne doit jamais être une option. "La montagne reste un environnement imprévisible où il peut neiger ou grêler en plein mois de juillet." Confirme Thomas Saison.

Chez Racer, nous concevons des protections spécifiques pour le VTT :

  • Plastrons complets (poitrine, dorsale, épaules, coudes)
  • Vestes dorsales plus légères
  • Genouillères ergonomiques pour pédaler sans gêne
  • Shorts renforcés
  • Chaussettes anti-retour de pédale et branches basses...

Autant d'indispensables pour parer aux imprévus du terrain. La sécurité est un sujet majeur pour la station, qui sensibilise constamment ses pratiquants. En équipant les patrouilleurs du Bike Park ou les passionnés sur la Super 8, nous contribuons à ce que la montagne reste un plaisir, quelle que soit la monture choisie.

Découvrir les protections de VTT / BMX

Dans les coulisses de la mutation : 2 mois de préparation

Entre le 26 avril, date de fermeture hivernale, et l'ouverture estivale, le temps presse. Deux mois s'écoulent. C'est la période des "grandes révisions".

Racer / Cébé : « Est-ce qu'il y a une rupture précise entre l'hiver et l'été ? Combien de temps s'écoule ? »

M. Saison : « C’est deux mois : du 26 avril au 26 juin. Il y a une grosse coupure en mai. Il y a une préparation de l’été pour la remise à jour de toutes les animations et événements, plus tous les travaux de mise en état des pistes et du bike park à faire. »

Sur le plan technique, c'est un travail de l'ombre. Seules 10 % des remontées mécaniques restent ouvertes l'été, principalement pour desservir les zones de Bike Park. Le reste du parc est à l'arrêt pour des inspections minutieuses et des chantiers d'optimisation, dépendants de la vitesse de la fonte des neiges. C'est une logistique de précision pour garantir que tout redémarrera sans accroc à l'hiver suivant. Cette préparation minutieuse permet d'accueillir des événements d'envergure internationale comme la 6000D, l'événement phare de l'été. Ce trail mythique, dont nous sommes fiers d'être partenaires, attire plus de 10 000 participants et offre à la destination une visibilité à l'échelle européenne.

vttiste faisnat du vélo à la montagne

La métamorphose de La Plagne est le théâtre d'un travail qui réuni des humains passionés. C'est une adaptation permanente à un environnement que nous aimons et respectons. Du trail de la 6000D aux pistes de descente du Bike Park, l'esprit reste le même : le dépassement de soi et le ressourcement dans les grands espaces.

En tant que partenaires, Racer 1927 et Cébé proposent des produits qui permettent à chacun de vivre sa passion pour la montagne, hiver comme été, avec la meilleure protection possible.

Peu importe la saison, tant que l'appel des sommets nous réunit !

station de la plagne de nuit

Merci à Thomas Saison, directeur général de la station La Plagne. Retrouvez ici son Linked In

Retrouvez toutes les infos sur la station sur internet : https://www.la-plagne.com/

et sur Instagram et Facebook

Crédit photo : la-plagne.com | JYM | image à la Une : Brendan

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